由于索、膜等主要受力构件均为柔性材料，必须施加预应力，才能决定索膜结构不同的形状。因此，索膜建筑的设计，就是要把建筑功能、内外环境的协调、找形和结构传力体系分析、材料的选择与剪裁等集为一体，并借助于计算机的图形和多媒体技术进行统筹规划与方案设计，再用结构找形、体系内力分析与剪裁的软件，完成索与膜的下料与零件的加工图纸。设计一般分为三个步骤找出一个初始平衡形状各种荷载组合下的力学分析以保证安全裁剪制作。需要解决的主要问题有:保证膜面有足够的曲率，以获得较大的刚度和美学效果;细化支承结构，以充分表达透明的空间和轻巧的形状;简化膜与支承结构间的连接节点，降低现场施工量。

(1)找形计划是索膜布局计划的重点和难点。所谓找形，便是凭据膜材的特点和修建师的要求，找出最公道的空间形体。现在比力盛行的找形要领有，力密度法、动力松懈法和非线性有限元法。

(2)受力阐发薄膜布局的受力阐发一样通常是应用有限单位法盘算布局在雪荷载、自重等外部荷载的作用下的反响。盘算时要思量多少非线性，可以纰漏质料的物理非线性，用Newton- Raphson法来求解。在静力阐发历程中，要是单位出现压应力，办理的措施一样通常是纰漏该单位在布局阐发中的作用，但是必须包管刚度矩阵不奇怪，以便求解的顺遂举行。

与传统布局相比，薄膜布局的自重较小，柔度很大，自振频率很低，因此其静力和地动作用不起主导作用。而在风荷载的作用下布局极易孕育发生风振征象，使膜材扯破粉碎。因此，薄膜布局在风载下的动力特性是现在理论和试验研究中的难点和热门之一。